Количество рожденных детей влияет на скорость старения женского организма, полагают канадские исследователи из Университета Саймона Фрейзера.
Согласно их данным, женщины, имеющие большее количество детей, обладают более длинными теломерами.
Теломеры - это концевые участки хромосом, которые защищают ДНК от повреждений.
В ходе 13-летнего исследования ученые сопоставили количество детей, рожденных 75 женщинами из двух соседних коренных сельских общин Гватемалы, и длину теломер участниц, которую измеряли дважды.
По словам исследователей, полученные результаты противоречат популярной теории о том, что рождение большего числа потомков убыстряет биологическое старение.
Более медленное укорочение теломер у женщин, у которых было больше детей, возможно, объясняется значительным ростом уровня эстрогена (эстрадиола) - гормона, вырабатываемого во время беременности. Эстроген работает как мощный антиоксидант, который защищает клетки от укорочения теломер, говорят исследователи.
Кроме того, ученые не исключают положительного влияния социальной среды, окружавшей участниц исследования.